Voorgoed Stoppen Met Roken

Er bestaat geen twijfel dat roken kanker en vooral longkanker veroorzaakt. Roken is in de westerse samenleving, verantwoordelijk voor 80% van de gevallen van longkanker bij vrouwen en 90% bij mannen. Alarmerend is dat 25% van alle rokers die voortijdig overlijden, sterven aan longkanker.

Maar een aspect van roken dat vaak over het hoofd wordt gezien zijn de “bijna zo algemeen’ voorkomende ziekten van de longen en ademhalingsorganen. (Om een algemeen misverstand uit de wereld te helpen: chronisch betekent “over een lange periode” en niet acuut, wat kortstondig betekent. Mensen halen die twee dingen vaak door elkaar).

De definitie van COPD die door me medische wereld in Amerika en Europa wordt erkend is: een ziekte die wordt gekarakteriseerd door een afname van de mogelijkheid tot inademen en langzaam en moeizame uitademen; problemen die maandenlang kunnen aanhouden.

Deze beperking van de ademhaling kan slechts minimaal worden verhopen met “bronchodilators”(dit zijn medicijnen die het in- en uitademen vergemakkelijken). Of om het maar in lekentaal te zeggen: je longen functioneren niet goed en je kunt niet goed ademhalen!

Chronische longziekten of COPD zijn in Nederland verantwoordelijk voor de voortijdige dood van zo’n 2883 mannen en 1594 vrouwen. Dat is bijna 4500 personen in 2004. Combineren we die cijfers met de sterfte door longkanker, dan stierven in dat jaar nog eens 5913 mannen en 2120 vrouwen.

In de statische gegevens zijn alleen de rokers geteld. Worden alle door roken veroorzaakte ziekten met dodelijke afloop bij elkaar geteld, dan stierven in 2004 13.605 mannen en 5.810 vrouwen, in totaal 19.415 mensen. Als die mensen allemaal in Alblasserdam zouden wonen zou dat dorp dus niet meer bestaan. Alblasserdam heeft ruim 19.000 inwoners.

Alsof deze cijfers nog niet erg genoeg zijn, zien rokers ook zomaar over het hoofd dat COPD een levensbedreigende ziekte is. Het zou redelijk zijn te denken dat als rokers zich meer bewust werden van het lijden dat met COPD verband houdt, ze dan genoeg gemotiveerd genoeg zouden moeten zijn om met roken te stoppen.

Er bestaan twee belangrijke ziekten die met COPD worden geassocieerd en in mindere mate is astma ook een factor. De twee voornaamste zijn longemfyseem en bronchitis. Bij de meeste mensen bij wie COPD wordt vastgesteld vertonen symptomen van beide ziekten, hoewel de mate waarin daar sprake van is kan van patiënt tot patiënt zeer verschillen.

Longemfyseem is een zeer slopende ziekte vanwege een chronisch tekort aan lucht. Patiënten kunnen nauwelijks aan lichaamsbeweging doen en in de meest erge gevallen zijn ze geheel niet in staat tot fysieke activiteit. Door het jarenlange roken van sigaretten, zijn de longblaasjes beschadigd en dat leidt tot een reductie van het longoppervlak, wat weer tot gevolg heeft dat de patiënt onvoldoende zuurstof kan inhaleren.

Een tweede bijkomstigheid is de vernietiging van de elasticiteit van het longweefsel zelf. Dit wordt veroorzaakt doordat chemicaliën in sigarettenrook de stofwisseling in de longcellen in de war gooien. Hierdoor produceren rokers in hun longen grotere hoeveelheden van het enzym elastase, dat het proteïne elastin in het longweefsel vernietigt en daardoor de elasticiteit van de weefsels vermindert.

Die uitval van elasticiteit leidt ertoe dat patiënten met emfyseem zich meer moeten inspannen om adem te halen. In mildere gevallen van de ziekte is dat te zien doordat patiënten hun lippen tuiten wanneer ze ademhalen. Soms krijgen ze ook een grotere borstomvang omdat ze veel meer spieren moeten inzetten om het gebrek aan elasticiteit van het longweefsel te compenseren. In het meest erge geval loopt de betrokkene permanent met een zuurstofcilinder om enigszins normaal te kunnen leven.

Mensen die aan COPD lijden, hebben ook vaak chronische bronchitis. Chronische bronchitis wordt medisch vastgesteld wanneer er chronische bronchiale afscheiding in de longen zit, zoveel dat de patiënt slijm ophoest en dit tenminste drie maanden per jaar in twee opeenvolgende jaren gebeurt. In principe is het zo, dat als iemand drie maanden lang elke dag slijm ophoest (gewoonlijk in de winter) dan wordt aangenomen dat die persoon aan chronische bronchitis lijdt.
Rokers wuiven hun bronchitis vaak weg als een rokershoestje, zonder er aan te denken dat de werkelijke oorzaak is dat ze op het punt staan COPD op te lopen.

De diagnose voor COPD wordt gesteld zowel door fysiek onderzoek als met röntgenstraling, CT scans en andere longfunctieonderzoeken. Deze testen meten longinhoud, volume en achterblijvend volume; om te kunnen vaststellen dat iemand aan de ziekte lijdt, worden de uitkomsten vergeleken met de gemiddelde uitkomsten van gezonde personen.

In aanvulling op deze methoden kunnen doktoren ook meten in hoeverre de longen in staat zijn gassen om te zetten en wat het zuurstofniveau van het bloed is en de doelmatigheid van de long vergelijken wanneer er ‘bronchodilators’ worden ingezet.

Maar behandeling van COPD is puur gebaseerd op beheersing van de ziekte. Er is geen afdoende medicatie voor COPD en de dood komt langzaam dichterbij door een gebrek aan lucht. Stoppen met roken is natuurlijk de beste behandeling om de ziekte de baas te kunnen. Bij jongere rokers kan de longbeschadiging door het lichaam zelf worden hersteld, maar bij personen van middelbare en hogere leeftijden is de beschadiging niet omkeerbaar.

Desalniettemin kan stoppen met roken de reeds aangebrachte schade een halt toeroepen en de roker kan er alleen maak voordeel bij hebben.

Een nuttige oefening die hedendaagse rokers zouden kunnen doen om een beetje meer begrip te krijgen voor het lijden dat door emfyseem wordt veroorzaakt is deze: haal diep adem, pers dan nog een beetje lucht naar binnen bovenop dat wat er al is – ga nu dingen doen met de longcapaciteit die je nu overhebt. Probeer maar eens de trap op te lopen of wandel naar de winkel op de hoek heen en weer op deze longcapaciteit. Wanneer je deze oefening hebt geprobeerd zal het je duidelijk zijn wat een slopende ziekte emfyseem is.

Aan COPD sterven is een langdurig en onmenselijk proces en het zou rokers moeten aanmoedigen serieus na te denken over hun nicotineverslaving en de mogelijkheid dat ze een pijnlijke dood tegemoet gaan. Stoppen is de enige juiste stap die leidt tot verbetering van de gezondheid.

KLIK HIER om bovenstaand artikel in .PDF formaat te downloaden.

Roken is aan het einde van de 15e eeuw naar Europa overgebracht uit de VS. Toen er medicinale kwaliteiten aan tabak werden toegedicht. Tot aan 1940 gebruikten sigarettenfabrikanten vaak medisch personeel, zoals doktors, om hun waren aan te prijzen.

Pas in de jaren vijftig werden de gevaren van roken duidelijk. De industrie deed er alles aan die voor het publiek te verstoppen. Het is nu bekend dat tabaksconsumptie meer dan 50 andere ziektes teweegbrengt, zoals long-, blaas-, mond-, neus-, lip- en keelkanker, beroertes, hartaandoeningen zoals vaatvernauwing (door vettige verharding van de hartkransslagaders en chronische aandoeningen van de ademhalingsorganen (COPD), zoals bronchitis en emfyseem.

Het actieve bestanddeel in sigaretten is nicotine. Een zeer verslavende alkaloïde die enigszins vergelijkbaar is met cafeïne. Als gevolg van die nicotine verslaving blijven rokers roken, hoewel ze allemaal van de belangrijkste gezondheidsrisico’s op de hoogte zijn. Ondanks dat ze wisten dat nicotine verslavend was bleef de tabaksindustrie dit publiekelijk ontkennen tot in de jaren ‘80. Amerikaanse overheidsorganisaties accepteerden zelfs tot aan 1979 niet dat nicotine verslavend was, wat wel bewijst hoe machtig de tabaksindustrie was.

In Nederland rookt 28% van de bevolking. De laatste jaren stabiliseert het percentage zich min of meer. Twintig jaar geleden lag dit percentage nog op bijna 40%. Rokers zijn wel minder gaan consumeren. De gemiddelde verkoop van tabak daalt. In 1980 stak de rokende Nederlander nog 21,3 sigaretten per dag op. In 2005 was dat 18,3 sigaretten.

Sinds 1978 wordt in Nederland stelselmatig en grondig het rookgedrag onderzocht. Door NIPO worden jaarlijks meerdere onderzoeken gehouden. Zo werden er in 1980 nog 14 miljard shagjes gedraaid en 23 miljard sigaretten in de brand gestoken. In 2006 lagen die aantallen op 11 en 13,5 miljard. De cijfers zijn mede gebaseerd op de banderolafgifte van het ministerie van Financiën en zijn dus betrouwbaar.

Jongeren in de leeftijd van 10 tot 19 jaar tonen de laatste jaren ook een stabiel beeld. Het aantal rokers blijft steken op 23%. Al was dat in 1996 bijvoorbeeld nog 31%. In de leeftijdscategorie 10 tot 14 jaar rookt 7% en ook die cijfers blijven min of meer constant. De cijfers in de categorie 15 tot 19 jaar lopen terug. Van 44% in 2000 naar 39% in 2005.

Ondanks de constanten in bovenstaande cijfers zijn organisaties die zich inzetten voor het niet-roken optimistisch gestemd over het rookgedrag van de Nederlanders. In juni 2005 tekende de minister van Volksgezondheid, samen met het Astma Fonds, de Nederlandse Hartstichting en KWF Kankerbestrijding de intentieverklaring Tabaksontmoediging. In die verklaring wordt vastgesteld dat roken nog steeds de belangrijkste vermijdbare veroorzaker is van voortijdig overlijden aan longaandoeningen, hart- en vaatziekten en kanker.

Die intentieverklaring heeft geleid tot een Nationaal Programma Tabaksontmoediging 2006 – 2010. In die periode moet het aantal rokers dalen van 28 naar 20%. (= ca 1 miljoen rokers). Hoewel recent geen grote nationale ontmoedigingscampagnes zijn gevoerd, hebben partijen zich vooral geconcentreerd op locale en regionale activiteiten.

Vooral gemeenten en GGD’s doen te weinig aan tabakspreventie. Men erkent dat er ook daar nog gezondheidswinst kan worden geboekt, maar ook dat niet-roken sinds 2005 de norm is geworden. De invoering van de tabakswet heeft een voorname rol gespeeld. De kans op meeroken is beperkt en de meeste openbare ruimten en werkplekken zijn rookvrij.

Roken is vooral populair onder jonge volwassenen in groep van 20 – 24 jaar. Alleen 15% van de 60-plussers rookt en slechts 8% van de 65-plussers, waaruit je kunt opmaken dat oudere rokers zijn gestopt of overleden voordat ze die leeftijd bereikten. Onderzoek toont aan dat ongeveer een kwart van de rokers de pensioengerechtigde leeftijd niet haalt.

In tegenstelling tot de jonge volwassenen rookt slecht 16% van de schoolgaande jongens en 26% van de schoolgaande meisjes. Men gaat ervan uit dat het onjuiste idee dat roken helpt om af te vallen en honger te verminderen meisjes aanspoort om te roken, omdat zij zich meer bekommeren om hun uiterlijk. Sommige anti-rokers beweren dat de zogenoemde supermodellen een slecht voorbeeld geven, omdat zij ook roken.

Heel veel mensen willen inderdaad stoppen met roken nu ze inzien hoeveel doden er jaarlijks vallen door ziektes die met roken verband houden. Vijf keer meer mensen gaan er elke jaar dood als gevolg van het roken dan er overlijden aan verkeersongelukken, drugsoverdoses, leverziekten ten gevolge van alcoholverslaving, moord, doodslag, zelfmoord en HIV/AIDS.

Algemeen wordt aangenomen dat de helft van alle rokers voortijdig zal overlijden aan de gevolgen van het roken. Anti-roken activisten beweren met klem dat van de andere helft, die niet vroeg sterven, een aanzienlijk minder gezond leven zullen leiden in hun laatste jaren.

Roken is verantwoordelijk voor ongeveer 30% van alle sterfgevallen als gevolg van kanker, waarvan 85% te wijten is aan longkanker. De andere 15% van de dodelijke gevallen van longkanker zijn de meerokers, ofschoon ook asbest en andere industriële giffen hierin een rol spelen. 50% van de dodelijke gevallen door verwijding van de hartkransslagaders en 80% van de doden door emfyseem en bronchitis zijn toe te schrijven aan tabaksgebruik.

Onderzoek wijst uit dat de grote meerderheid van de bevolking, zowel rokers, ex-rokers en niet-rokers allemaal het gevaar onderschatten van roken en meeroken. Stoppen met roken blijft het grootste succes dat een roker kan behalen met het oog op voor hun gezondheid en die van de mensen rondom hen.

KLIK HIER om bovenstaand artikel in .PDF formaat te downloaden.

Het aantal vrouwen dat als gevolg van roken overlijdt neemt wereldwijd nog steeds toe. Vrouwen nemen op meerdere manieren risico’s door te roken. Deze feiten zijn goed gedocumenteerd. Ruim een kwart van de mannelijke wereldbevolking rookt, maar ook 23% van de vrouwen.

Op de middelbare school zijn de rokende meisjes zelfs in de meerderheid. Ze gebruiken ten onrechte argumenten als de lijn en afvallen. Tienermeisjes zijn gevoelig voor de sociale druk die een slanke lijn vergt, hetgeen een stimulans kan zijn en het groeiende aantal rokende vrouwen verklaart.

Cijfers tonen aan dat vrouwen gemiddeld twee sigaretten per dag minder roken dan mannen en roken gemiddeld 13 sigaretten per dag terwijl de mannen er 15 roken. Het is mogelijk dat dit verschil kan worden toegeschreven aan het verschil tussen het lichaamsvolume van vrouwen en mannen.

Van de vrouwelijke longkankerpatiënten rookt 80%. Bij mannen is dit 90%. Men denkt dat dit een gevolg is van de metabolische verschillen tussen mannen en vrouwen, al moeten vrouwen dit lagere percentage niet als een voordeel zien. Want over het geheel genomen, sterft 90% van de longkankerpatiënten binnen vijf jaar na het vaststellen van de ziekte en als direct gevolg van het roken. Dit geldt voor zowel mannen als vrouwen.

De sociale klasse speelt bij de sterfte door longkanker ook een rol. De sterfte in de laagste klassen ligt bij mannen bijna vijf keer hoger dan in de hoogste klassen. Bij vrouwen sterven in de laagste klassen ongeveer twee maal zoveel aan longkanker als in de hoogste klassen. Natuurlijk zijn er zijn opvallende verschillen in rookgewoonten tussen de verschillende klassen, terwijl andere factoren, zoals eetgewoonten en alcoholgebruik een rol kunnen spelen.

Vrouwen vergroten de risico’s op baarmoederhalskanker naast andere kankersoorten die onder rokers voorkomen. Dat zijn keel, lip, pancreas nier, lever, blaaskanker en leukemie.

Hoewel ieder kind beschermd dient te worden tegen de gevaren van sigarettenrook, stellen vrouwen die roken hun kinderen bewust bloot aan hogere risico’s dan moeders die niet roken. Roken tijdens de zwangerschap leidt tot een verhoogde kans op een miskraam, bloedingen, vroeggeboorte en dus baby’s met een te laag geboortegewicht.

Een te laag geboortegewicht en te vroeggeboorte veroorzaken een hoger risico op afwijkingen bij het kind en beperken zijn kansen op een normale groei. Tenslotte en wellicht het meest pijnlijke voor iedere ouder: roken vergroot de kans op wiegendood.

In de westerse samenleving gebruiken de meeste vrouwen de anticonceptiepil. Er zijn verbanden aangetoond tussen dit pilgebruik en roken met betrekking tot het achteruitgaan van de gezondheid en het risico op negatieve bijverschijnselen. De meest opmerkelijke daarvan is dat bij vrouwen die de pil gebruiken het risico op een hartaanval tien keer groter wordt als ze ook nog roken. Beroertes en andere hartkwalen komen ook meer voor bij vrouwen die de pil slikken en roken.

Roken vergroot ook het risico van een problematische menstruatie (niet alleen PMS) en deze vrouwen raken volgens onderzoek ook sneller in de menopauze. Onderzoek wijst uit dat deze vrouwen gemiddeld 2 jaar eerder aan de menopauze beginnen dan vrouwen die niet roken en ze lopen daarbij een groter risico op het ontwikkelen van osteoporose, een slopende ziekte bij vrouwen die maakt dat hun beenderen worden aangetast en ze naarmate ze ouder worden als het ware “krimpen”.

De huid van rokende vrouwen wordt sneller ouder, wat te zien is aan de rimpels in de huis. Het gif in sigarettenrook beschadigt het metabolisme van de huid en versneld het uitdrogingsproces. Roken zorgt er ook voor dat vernauwing van de bloedvaten versneld optreedt, waardoor de huid niet genoeg bloed toegevoerd krijgt en de vitaliteit van de huid achteruit gaat.

Er zijn ook aanwijzingen dat sommige chemicaliën in sigarettenrook de productie van bepaalde enzymen bevordert die collageen afbreken. En dat is wel de substantie die de huid een jeugdige uistraling geeft. Aangetoond lijkt ook de relatie tussen psoriasis en roken.

Tenslotte, overgewicht bij vrouwelijke rokers heeft de neiging zich eerder op te hopen op het bovenlichaam en rond de organen in het lichaam dan in de benen en heupen. De afstand taille-heupen is bij vrouwelijke rokers kleiner, waardoor ze statistisch gezien minder rondingen hebben dan en er daardoor minder vrouwelijk uitzien.

Het gewicht dat erbij komt (als dat al zo is) nadat ze zijn gestopt met roken heeft de neiging zich niet meer op het bovenlichaam te vestigen en na een tijdje vestigt het lichaamsvet zich op de heupen, billen en benen, weg van organen en hart.

KLIK HIER om bovenstaand artikel in .PDF formaat te downloaden.

Roken is een van de ergste kwellingen die de mens zichzelf heeft aangedaan. Dr. Gro Harlem Brundtland, de eerste vrouwelijke minister president van Noorwegen, zei eens “een sigaret is het enige gebruiksproduct dat, wanneer het wordt gebruikt zoals voorgeschreven, de gebruiker doodt”.

Vroeger wist men niet eens dat er een verband was tussen roken en aan een ziekte lijden, niet alleen aan kanker maar ook aan een hele serie andere ziekten. De vier grote moordenaars die een gevolg zijn van roken, zijn longkanker, hartaanvallen, beroertes en chronische aandoeningen van het ademhalingssysteem of longemfyseem. Longkanker is niet eens de enige vorm van kanker die rokers willen en wetens kunnen oplopen.

Rokers vertegenwoordigen 90% van alle gevallen van longkanker bij mannen. Bij vrouwen is dat 80%. Daarvan sterft 90% binnen vijf jaar van het moment van vaststelling van de ziekte. Roken vergroot ook het risico op andere soorten kankers. Onder de overvloed aan andere ziekten die door roken worden veroorzaakt zitten kankers van mond, keel, lip, nieren, pancreas, leverkanker en leukemie.

Natuurlijk worden rokers bewust gemaakt van de risico op ziekten die zij zich op de hals halen met ze slechte gewoonte. De waarschuwingen worden overal rondgebazuind. Overheden en gezondheidsorganisaties over de hele wereld overstelpen rokers met waarschuwingen en beel van de ziekten die zijn riskeren als gevolg van het roken.

Ze gaan ervan uit dat rokers intelligente mensen zijn en keuzes kunnen maken wanneer ze met het juiste bewijs worden geconfronteerd. Maar als een (opgeruimde) ex-roker ben ik het niet eens met die opstelling. Gezondheidsorganisaties en overheden denken dat rokers roken uit vrije keus. Maar dat is volstrekt onjuist. Om het onjuiste in deze gedachte te begrijpen doen we een klein mentaal experiment.

Stel, we nemen een roker en een niet-roker als ons proefkonijn. We hongeren ze 24 uur lang uit, maar geven ze wel water, zodat ze niet overlijden. Daarna krijgen ze een beetje eten naar eigen keus: dat kan soep zijn, een stoofschotel, kerrie of cake. Daarna vergiftigen we in het zicht van onze proefkonijnen hun voedsel en vertellen ze dat ook. Blijf met je hoofd erbij …… allebei proefkonijnen zijn uitgehongerd en weten dat in hun favoriete voedsel, dat voor hen staat, vergif zit en dat ze eronder door gaan als ze het eten.

Wie denkt u zal het giftige voedsel eten? De roker of de niet-roker?

Geen van beide natuurlijk, maar stel jezelf nu de vraag;

“Wie van hen heeft geen honger meer, omdat het voedsel vergiftigd is?”

Zie je het probleem? Omdat iets misschien slecht voor je is en je dat weet, is het nog niet gezegd dat je het ook niet wilt. Roken is geen kwestie van kiezen, en eten is dat ook niet.

Roken is voor een roker een middel om de nicotine binnen te krijgen en die behoefte wordt niet minder als je hem of haar vertelt dat die nicotine wordt geleverd door een gezondheidsbedreigende, kankerverwekkende, beroerte veroorzakende, emfyseem opwekkende, hartaanval ontwikkelende sigaret.

De levering van nicotine is het meest effectief als het uit tabaksrook komt, van sigaretten of sigaren. Het gaat razendsnel via de bloedstroom naar de hersenen waar het nodig is. Nicotinevervangers, zoals kauwgom, inhalers, pleisters doen dat ook, maar het neemt verschillende minuten in beslag alvorens de nicotine zijn doel bereikt.

Bij roken is de nicotine binnen 10 seconden in de hersenen en dat is belangrijk omdat de hunkering ernaar weliswaar van korte duur, maar heel intens is. Daarom rookt een roker en neemt hij geen vervanger die hem maar een deel verstrekt van waaraan hij verslaafd is. Op het moment dat je begrijpt dat nicotineverslaving het probleem is en begrijpt dat je die verslaving moet overwinnen, vergroot je je kans om een opgeruimde niet-roker te worden.

Het probleem in gevallen waar de overheid samen met de farmaceutische industrie oplossingen aanreikt tegen het roken is deels, dat ze het geloof versterken dat stoppen met roken heel moeilijk is. Volgens hen is sigarettenrook het probleem en zij proberen het op te lossen door de volwassene de drug in een andere vorm te geven, zoals bij RVMs.

Die middelen worden al jaren aangeprezen als de redding voor alle rokers op de wereld, zoals methadon wordt aangeprezen als de oplossing voor heroïneverslaving. Geen van beide zijn erg effectief als ze tot doel hebben mensen weer normaal te laten functioneren: namelijk vrij van nicotine en heroïne.

Overheden en gezondheidsorganisaties moeten gaan inzien dat rokers verslaafd zijn aan sigaretten vanwege de nicotine en hen niet blijven achtervolgen met slecht nieuws over de gevolgen voor de gezondheid. Je zou kunnen strijden over het gegeven dat 80% van de rokers gemotiveerd is om te stoppen, maar motivatie verschaft niet noodzakelijkerwijs doelen en mogelijkheden.

Als roken moet worden overwonnen, moet een roker niet alleen “niet willen roken” maar moet er heilig in geloven dat hij/zij geen trek heeft in roken. Alleen wanneer een roker zijn verlangen naar een sigaret los kan laten, kan hij een opgeruimde niet-roker worden. Inzicht hebben in hoe ze het punt kunnen bereiken niet meer naar een sigaret te verlangen, is de sleutel tot het verwijderen van het eeuwige probleem dat ex-rokers toch weer gaan roken.

Indien je in amper een paar uur tijd voorgoed van het roken verlost wil worden zonder extra stress, zonder wonderpilletjes en plakkertjes, zonder dure laserbehandelingen, zonder enige ontwenningsverschijnselen EN ZONDER dat je jezelf iets ontzegt, klik dan hier voor de complete stoppen met roken gids.

KLIK HIER om bovenstaand artikel in .PDF formaat te downloaden.

Er is voldoende bewijs dat als je als kind rookt, of het nu direct of indirect is (meeroken), dit een veel grotere invloed heeft op je gezondheid op latere leeftijd, dan wanneer je pas als jonge volwassene begint te roken. Door te gaan roken neemt iemand altijd een groot gezondheidsrisico, ongeacht het moment waarop daarmee wordt begonnen. Daarbij komt dat de helft van de rokers voortijdig zal sterven.

In Engeland rookt 1 op de 4 meisjes van 15 jaar, en 1 op de 6 jongens. Het grotere aantal meisjes wordt toegeschreven aan de (foutieve) overtuiging dat roken honger onderdrukt en ze er slanker van blijven. De cijfers zijn ten opzichte van de zeventiger en tachtiger jaren nogal gewijzigd. In die periode rookten meer jongens in het vervolgonderwijs.

Niettegenstaande de waarschijnlijkheid dat meisjes gaan roken vanwege het vooroordeel dat ze dan geen honger hebben, is de kans dat jongens als meisjes gaan roken drie keer groter wanneer hun ouders roken. Het ligt vast dat goedkeuring of afkeuring van ouders grote invloed heeft op de mogelijkheid dat kinderen met roken beginnen. Maar vooral leeftijdgenoten van het kind en eventuele oudere broers of zusters hebben grote invloed op hun keus om met roken te beginnen.

Hoewel de tabaksindustrie zelf niet vindt dat roken erdoor wordt aangemoedigd, heeft ook tabaksreclame grote invloed op kinderen die roken. Kinderen kiezen eerder voor een merk waarmee zwaar aan de weg wordt getimmerd dan voor een merk waarmee niet wordt geadverteerd. Een Engelse studie toonde aan dat kinderen rokers worden als ze belangstelling hebben voor de auto- en motorsport, waarmee nadrukkelijk aangetoond lijkt dat adverteren wel degelijk invloed heeft op de vraag of kinderen gaan roken of niet.

Roken heeft zonder enige twijfel een zeer negatief effect op de gezondheid van kinderen; het is bekend dat ze 2 tot 6 maal zoveel kans hebben om aandoeningen van de luchtwegen, zoals hoesten, slijm opgeven, duizeligheid en ademtekort op te lopen. Hierdoor blijven ze vaker thuis van school. Het is bekend dat ook niet-rokende kinderen die wel worden blootgesteld aan indirect roken, het z.g. meeroken, een groter risico lopen om bronchitis, longontsteking, astma en andere chronische ziekten van de luchtwegen op te lopen.

Baby’s lijden ook aanzienlijk onder meeroken. Ze zijn doorgaans kleiner en de concentratie van gif en kankerverwekkende stoffen in sigarettenrook heviger aanslaat. Baby’s, kleuters en kinderen lopen een grote kans kanker te krijgen naarmate ze meer worden blootgesteld aan indirect roken. Er is een directe proportionele correlatie tussen blootstelling en risico’s, waardoor de risico’s voor baby’s het grootst is, gevolgd door kleuters en daarna kinderen.

De sociaal-economische achtergrond van kinderen is een belangrijke bepalende factor of er wel of niet met roken wordt begonnen, of dat er wordt meegerookt. Kinderen uit lagere welstandklassen hebben vaker rokende ouders en gaan daardoor ook zelf gemakkelijker roken. Ze lijden ook meer door meeroken omdat de kans dat hun ouders roken groter is. In feite is het een vicieuze cirkel.

Kinderen zijn net zo snel aan nicotine verslaafd als volwassenen. Het is voor kinderen een godsgeschenk dat door de hoge accijns sigaretten zo duur zijn. Met hun doorgaans beperkte financiële middelen kunnen ze het roken eenvoudig niet betalen. Het aantal kinderen en jonge volwassenen die weliswaar ooit is begonnen met roken, maar is gestopt om financiële redenen is groter dan bij oudere leeftijdsgroepen, waarbij de financiële overwegingen niet zo’n grote rol spelen als de gezondheidsproblemen.

In een recent onderzoek kwam naar voren dat eenderde van de kinderen hun eerste sigaret van de dag opsteken binnen 30 minuten na het opstaan. 12% begint 5 minuten na het opstaan al! Desgevraagd zei tweederde van hen dat ze het moeilijk zouden vinden een week zonder sigaretten te zitten en ongeveer 80% zei dat ze niet geloofden dat ze ooit met roken zouden kunnen stoppen.

Gelukkig is het indirecte roken bij kinderen aan het afnemen en is sinds de jaren ’80 met de helft teruggebracht. Desondanks vind nog steeds eendere van de rokers het acceptabel om in het bijzijn van kinderen te roken. Volgens een onderzoek in Londen, worden daardoor jaarlijks zo’n 17.000 kinderen in het ziekenhuis opgenomen vanwege ziekten die met roken te maken hebben.

Roken in het bijzijn van kinderen en dan met name kleuters en baby’s is een vorm van kindermishandeling. Kinderen en baby’s kunnen niet aan het meeroken ontsnappen en baby’s kunnen niet eens vragen om een rookvrije ruimte. Kinderen hebben het recht te worden beschermd tegen meeroken en ouders moeten zich realiseren dat passief roken de gezondheid van de kinderen in gevaar brengt en dat zij de verantwoordelijkheid hebben om dat te voorkomen. De oplossing is eigenlijk heel simpel: rook nooit als er kinderen bij zijn.

KLIK HIER om bovenstaand artikel in .PDF formaat te downloaden.